A BATHING APE®︎の歴史を語る上で欠かせないダウンジャケット。2023 A/Wのダウンジャケットには、全ての製品に、世界最高水準の羽毛専業メーカー「河田フェザー」によるリサイクルダウンを使用しています。

河田フェザーは、和牛の産地として有名な三重県松阪市から車で30分ほどの多気郡明和町に工場を構えます。ここは、世界有数の雨量を誇る大台ヶ原山地を水源とする“超軟水”の宝庫。カルシウムやマグネシウムのミネラルなどをほとんど含まず浸透力が高いため、ダウン（羽毛）の隅々まで水が浸透し、アカやホコリをきれいに取り除きます。

さらに明和町は、雨のあとに乾いた風が吹き下ろす気候のため、1年を通して湿度が低く、ダウンに付着したホコリも取れやすい。また、還元力も高いこの水で回復加工をすることで、羽毛本来の機能が戻ります。優れた水量と水質、恵まれた気候が備わった類まれな環境の中で、ハウスダストの出ない安心・安全、清潔なダウンは生まれます。

今回使用するリサイクルダウンは近年、サステナブルな観点からも注目を集めています。河田フェザーでは、2004年からダウンのリサイクル事業を開始。
2012年には、「食用水鳥から産出された天然の副産物である羽毛を循環させ、次世代につなげたい」という思いから、アパレルメーカーや寝具メーカー各社、社会福祉協議会などと「リサイクルダウンプロジェクト」を立ち上げ、全国の店舗や回収場所などでも不要になったダウン製品の回収を開始。
毎日400〜500枚、月間で約9000枚届く羽毛ふとんなどから、手作業でダウンを取り出し、品質によって仕分けしていきます。ダウンジャケットに使用できるものは、約半分。

除塵機で、ダウンに付着したアカやホコリを落とし、河田フェザー独自の「研ぎ洗い」でダウンを傷めずに洗浄します。
その際の「清浄度検査」は、業界基準の3倍。つまり、洗った水の透明度が通常よりも３倍きれいになるまでダウンを洗うこだわりようで、新毛よりもはるかに厳しい品質基準を設けた上で精製されます。

適正に洗浄することで、ダウン本来の保湿性や吸放湿性などの機能が回復し、繰り返し使うことが可能なのです。
除塵、洗浄・回復、乾燥、冷却除塵の工程を経て、汚れを完全に除去します。

洗浄したダウンを選別機にかけ、フェザー（羽根）や未熟なダウンを取り除きます。選別機の中では、ダウンが完全に開いた状態で大量の空気にさらされるため、アカやホコリが徹底的に取り除かれた、ダウン本来の姿である「無味無臭」に変わります。こうして新毛以上に手間暇をかけることで、ハウスダストの元になるアカやホコリ、薬剤、アレルギー物質などの無い安定した品質のダウンが精製されます。